Ρόδος: το νησί του…θεού Ηλιου

Στην άκρη του νοτιοανατολικού Αιγαίου, δίπλα από τις ακτές της Τουρκίας βρίσκεται ένα από τα ωραιότερα νησιά της χώρας μας, η Ρόδος.
Ο Πίνδαρος αναφέρει για τη Ρόδο: όταν ο Δίας και οι άλλοι θεοί αποφάσισαν να μοιράσουν τη γη, ξέχασαν να κρατήσουν έναν κλήρο για τον θεό Ήλιο, που έλειπε, καθώς εκτελούσε τα καθημερινά του καθήκοντα. Όταν ο Ήλιος ανάφερε την αδικία, ο Δίας ήταν έτοιμος να ξανακάνει την κλήρωση, αλλά ο Ήλιος δεν τον άφησε, καθώς, μέσα από τη θάλασσα είδε να αναδύεται μια εύφορη χώρα. Τότε ζήτησε από τη Λάχεση – μία από τις τρεις Μοίρες – και τον Δία να δώσουν όρκο, πως όταν το νησί αυτό τελικά αναδυθεί θα είναι δικό του για πάντα, όπως και έγινε.
Και πράγματι, η Ρόδος μοιάζει να είναι το αγαπημένο νησί του Ήλιου αφού είναι πολύ λίγες η μέρες του χρόνου που οι ακτίνες του δεν φωτίζουν και δεν ζεσταίνουν τη γωνιά αυτή του πλανήτη. Γι αυτό και ένα από τα πολλά ονόματα του νησιού από την αρχαιότητα ήταν και Ηλιάς.
Εδώ, σύμφωνα με την παράδοση, υπήρχε και ο περίφημος Κολοσσός της Ρόδου, ένα τεράστιο άγαλμα του θεού Απόλλωνα, που κοσμούσε την είσοδο του λιμανιού και το οποίο συγκαταλεγόταν μεταξύ των 7 θαυμάτων της αρχαιότητας!
Η Ρόδος όμως είναι περισσότερο γνωστή ως το Νησί των Ιπποτών, λόγω του πλήθους των μνημείων που άφησε πίσω του το Τάγμα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη που κατείχε για 200 και πλέον χρόνια το νησί. Εξάλλου η Μεσαιωνική Πόλη της Ρόδου ή Παλιά Πόλη όπως την ονομάζουν οι ντόπιοι, αποτελεί τον καλύτερα διατηρημένο μεσαιωνικό οικισμό στον κόσμο και για το λόγο αυτό έχει ενταχθεί στον κατάλογο με τα παγκόσμια μνημεία κληρονομιάς της UNESCO!
Η Ρόδος είναι το μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων και το τέταρτο μεγαλύτερο της Ελλάδας. Η φήμη της έχει φτάσει στα πέρατα της γης – και δικαίως – καθώς είναι ένα νησί που τα συνδυάζει όλα. Μοναδική φύση, απέραντες αμμώδεις παραλίες με σμαραγδένια νερά, ιστορικά μνημεία από την αρχαιότητα μέχρι τον 20ο αιώνα, έντονη νυχτερινή ζωή αλλά και γαλήνια τοπία, είναι μόνο μερικά από όλα όσα συνθέτουν την μαγεία της Ρόδου.
Δια μέσου των αιώνων Έλληνες, Βυζαντινοί, Ενετοί, Τούρκοι και – πιο πρόσφατα – Ιταλοί, όλοι υπέκυψαν στη γοητεία της Ρόδου και άφησαν εδώ τη σφραγίδα τους.
Είναι τόσα πολλά αυτά που μπορεί να κάνει ο επισκέπτης στη Ρόδο, που καλό θα είναι να έχει αρκετές μέρες στη διάθεση του, προκειμένου να εξερευνήσει και να χαρεί αυτό το μαγικό τόπο.
Η πόλη της Ρόδου – τόσο η Παλιά όσο και η σύγχρονη – είναι συναρπαστική. Ο πιο διάσημος δρόμος της Παλιάς Πόλης είναι η οδός των Ιπποτών, αποκατεστημένη στη μορφή που είχε κατά τον Μεσαίωνα. Στο ψηλότερο σημείο του δρόμου δεσπόζει το επιβλητικό Καστέλο, το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, με τους τεράστιους πύργους του, που είναι ένα θαυμάσιο μουσείο και από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του νησιού.
Η σύγχρονη πόλη, έξω από τα τείχη, διαθέτει μεγάλα ξενοδοχεία, αμέτρητα καφέ, εστιατόρια, κλαμπ και μπαρ. Κατά μήκος της παραλιακής οδού τα δημόσια κτήρια που έφτιαξαν στο νησί οι Ιταλοί εντυπωσιάζουν: η Νέα Αγορά, η Τράπεζα της Ελλάδος, το Διοικητήριο, το Μέγαρο της Αρχιεπισκοπής, το Δημαρχείο, το Εθνικό Θέατρο και το διάσημο Ξενοδοχείο των Ρόδων (GrandeAlbergo Dell Rose), ένα από τα πολυτελέστερα στην Ευρώπη την εποχή του Μεσοπολέμου. Σήμερα φιλοξενεί το Καζίνο της Ρόδου
Έξω όμως από την πόλη, ο επισκέπτης μπορεί να εξερευνήσει μερικά από τα ωραιότερα και πιο ενδιαφέροντα χωριά της Ελλάδας. Έμπωνας, Άγιος Ισίδωρος, Απόλλωνα , Αρχάγγελος , Σάλακος, Ελεούσα είναι μόνο μερικά από αυτά.
Το μεγαλύτερο όμως δώρο της Ρόδου στον ταξιδιώτη είναι οι παραλίες της! Ατελείωτες, μοναδικές, με καταγάλανα νερά και αξεπέραστη ομορφιά, οι παραλίες της μπορούν να ικανοποιήσουν και τα πιο δύσκολα γούστα. Κιοτάρι, Καλλιθέα, Αγάθη, Μαύρος Κάβος, Κολύμπια, παραλία Άντονι Κουίν, Βληχά, Αφάντου , Τραγανού, Τριάντα, Τσαμπίκα, για να αναφέρουμε ορισμένες.

Αν κάποιος ήθελε να περιγράψει τη Ρόδο, σίγουρα θα την παρομοίαζε σαν μια γεμάτη θέλγητρα ερωμένη, που κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί στη γοητεία της και να μείνει μακριά της για πολύ…ακόμη και την εποχή του κορονοιού!