ΕΒΕΠ: «Η απάντηση της ΕΚΤ για τη χρήση μετρητών σε περιόδο πανδημίας και κορονοϊού»
Η ΕΚΤ απάντησε σε δημόσιους και διεθνείς οργανισμούς για τη συμμετοχή των πολιτών σε πληρωμές με τη χρήση μετρητών τη περίοδο της πανδημίας. Η επιστολή της ΕΚΤ προς το τη EuroCommerce, θέτει όριο για τους κινδύνους μόλυνσης από κορονοϊούς, μέσω χαρτονομισμάτων και ζητά από τα καταστήματα και τους εμπόρους λιανικής να συνεχίσουν να δέχονται μετρητά. Υποστηρίζει ότι τα μετρητά εξακολουθούν να είναι μια σημαντική και μερικές φορές η μόνη μέθοδος πληρωμής για συγκεκριμένες ομάδες ατόμων ή σε ορισμένες περιστάσεις. Αν και οι Αρχές πολλών χωρών επιδιώκουν τη σταδιακή κατάργηση των μετρητών, για ευνόητους λόγους σε πολλές χώρες τα μετρητά εξακολουθούν να κυριαρχούν. Στην ΕΕ ένα ποσοστό πολιτών δεν διαθέτει τραπεζικό λογαριασμό και δεν θα μπορούσε να συμμετάσχει σε μια οικονομία χωρίς μετρητά. Η πλήρης κατάργηση των μετρητών θα οδηγούσε πολλούς ανθρώπους, αλλά και την οικονομία μιας χώρας σε κατάρρευση. Μπορεί λοιπόν τα μετρητά να μην είναι πλέον ο αδιαμφισβήτητος «βασιλιάς» των συναλλαγών, αλλά για πολλούς σοβαρούς λόγους πρέπει να συνεχίσουν να υπάρχουν.
Η πανδημία έχει βαθύ αντίκτυπο σε πολλούς τομείς της ζωής μας και θέτει τεράστιες προκλήσεις για όλους μας. Η πρόσφατη κατάσταση έχει δημιουργήσει ανασφάλεια και ανησυχίες για πολλούς ανθρώπους. Όμως είναι πολύ σημαντικό να παραμείνουμε σε στενή επαφή με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη στον κύκλο μετρητών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεδομένου ότι δεν είναι εύκολο να εξακριβωθεί, εάν ο χειρισμός μετρητών ενέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Μερικές φορές στο ευρύ κοινό δημιουργείται σύγχυση, μέσω αντικρουόμενων μηνυμάτων. Ως εκ τούτου, η ΕΚΤ δημοσίευσε ένα blog στο οποίο η Εκτελεστική Επιτροπή, γράφει τα εξής σχετικά με το θέμα:
«Για να διασφαλίσει ότι ο χειρισμός μετρητών παραμένει όσο το δυνατόν ασφαλέστερος, η ΕΚΤ συνεργάζεται στενά με κορυφαία ευρωπαϊκά εργαστήρια για αξιολογεί τη συμπεριφορά των κοροναϊών σε διαφορετικές επιφάνειες. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι κορονοϊοί μπορούν να επιβιώσουν πιο εύκολα σε μια επιφάνεια από ανοξείδωτο χάλυβα (π.χ. λαβές πορτών) από ότι στα τραπεζογραμμάτια βαμβακιού όπως του ευρώ, με ποσοστά επιβίωσης περίπου 10 έως 100 φορές υψηλότερα τις πρώτες ώρες μετά τη μόλυνση. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι είναι πολύ πιο δύσκολο να μεταφερθεί ένας ιός από πορώδεις επιφάνειες όπως τραπεζογραμμάτια από βαμβάκι παρά από λείες επιφάνειες όπως μέταλλο ή πλαστικό.
Από αυτήν την άποψη, πρέπει να σημειωθεί ότι, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι δεν έχει υποτιμήσει σχετικά το θέμα και ποτέ δεν δήλωσε ότι τα μετρητά δεν μεταδίδουν κορονοΐό. Τα χαρτονομίσματα και κέρματα θα μπορούσαν να μεταδώσουν το COVID-19 και πρέπει να πλένετε τα χέρια σας μετά το χειρισμό χρημάτων, ειδικά εάν χειρίζεστε ή τρώτε φαγητό. Κάτι τέτοιο είναι καλή υγιεινή πρακτική, δήλωσε εκπρόσωπος του ΠΟΥ στο MarketWatch.
Συνολικά πάντως, τα τραπεζογραμμάτια δεν αντιπροσωπεύουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης σε σύγκριση με άλλα είδη επιφάνειας με τα οποία έρχονται σε επαφή οι άνθρωποι στην καθημερινή ζωή. Η συνεργασία της ΕΚΤ με επιστημονικά εργαστήρια θα συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού στην ασφάλεια των τραπεζογραμματίων.
Η μετάδοση ιών μέσω τραπεζογραμματίων έχει ιδιαίτερη σημασία και ανεξάρτητα από το πώς πληρώνουν οι άνθρωποι, όλοι πρέπει να συνεχίσουν να τηρούν τα προστατευτικά μέτρα που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, συμπεριλαμβανομένου του πλύσιμο των χεριών σας συχνά και της διατήρησης της κοινωνικής απόστασης. Είναι όμως σημαντικό για τα καταστήματα και τους λιανοπωλητές να συνεχίσουν να δέχονται μετρητά, ιδίως ενόψει ευάλωτων ομάδων με περιορισμένη πρόσβαση σε άλλα μέσα πληρωμής και εκείνων με χαμηλό εισόδημα που βασίζονται σε μετρητά ως εργαλείο προϋπολογισμού. Για σημαντικό αριθμό ευάλωτων ατόμων που συχνά βασίζονται στη βοήθεια άλλων, π.χ. για την παράδοση ειδών παντοπωλείου και φαρμάκων, η χρήση μετρητών είναι απαραίτητη.
Αρκετές εθνικές κεντρικές τράπεζες της ζώνης του ευρώ όπως για παράδειγμα, η Banque de France, Deutsche Bundesbank, Oesterreichische Nationalbank και Suomen Pankki έχουν επίσης κάνει δηλώσεις ή δημοσιεύουν δελτία τύπου σχετικά με τη χρήση μετρητών στο παρόν κλίμα.
Η ΕΚΤ εκτιμά πολύ την πολύτιμη βοήθειά όλων στη κατανόηση της σημασίας της χρήσης μετρητών, κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ταυτόχρονα στη στήριξη μέτρων για τον περιορισμό της εξάπλωσης του κοροναϊού. Το Ευρωσύστημα είναι έτοιμο να συζητήσει περαιτέρω τρόπους για να υποστηρίξει τη χρήση μετρητών και να διασφαλίσει την επαρκή προσφορά τραπεζογραμματίων του ευρώ.»
